Het is alweer een hele tijd geleden, dat ik een aantal jaren in Portugal woonde, maar nog steeds heb ik af en toe heimwee naar dat zonnige land.

Op een grauwe winterdag vond ik dat het tijd werd een stukje zonnig landschap in huis te halen. Een multiplex plankje kwam uit de afvalbak in de werkplaats. Ik koos er voor de ongelijke zijden van dit plankje te accepteren als gegeven. In tegenstelling tot een keurig rechthoekig plankje, lijkt dit stukje modelwereld geheel willekeurig uit de omgeving opgetild, hetgeen het geheel naar mijn mening spannender maakt.

Gelukkig had ik de beschikking over een model van een wachterswoning, die niet al te ver van ons huis aan de Linha do Oeste naast de halte CAMPO-SERRA lag. Op een dag heb ik dat huisje opgemeten en in tekening gebracht, nadat een gelijk exemplaar een stukje verderop was afgebroken. Omdat ik een Portugese spoorwegvriend een model cadeau wou doen, maakte ik er een bouwpakket in resin van. Een door mij gebouwd en afgewerkt exemplaar stond al lang stof te vergaren en kwam nu eindelijk van pas.

Op het moment van de opmetingen was de overweg naast de woning reeds voorzien van automatische slagbomen. Ik vond deze er niet erg romantisch uitzien en koos voor een ouder type met de hand bediende bomen. Ik weet het niet zeker, maar het is zeer waarschijnlijk, dat dit soort bomen vroeger bij deze overweg werd gebruikt.

Hoewel in Portugal op breedspoor wordt gereden, heb ik het diorama met gewone HO-rails uitgerust. Om het geheel wat spannender te maken, heb ik de rails in een flauwe boog met minimale verkanting gelegd. Hier en daar een strookje plastic onder de dwarsliggers schuiven als deze worden vastgelijmd en U heeft verkanting. Overdrijf het echter niet, vooral niet als uw modelbaan een bedaard bereden zijlijntje voorstelt. De dwarsliggers van het stuk flexibele rails werden overigens van elkaar losgesneden en uitgedund om een meer realistisch effect te verkrijgen. De Linha do Oeste was ten noorden van Caldas da Rainha in die dagen een lijn van ondergeschikt belang, hetgeen te zien was aan een sterk verouderde (en versleten) bovenbouw. Ik herinner mij rails uit de jaren 80 van de 19^e eeuw en nog maar net buiten het station van Caldas groeiden bij de overwegpost aldaar de koolplanten tussen de rails.

De modelrails werden roestkleurig geschilderd en ook de dwarsliggers kregen een grijsbruine tint en werden voorzien van een highlight in wit om verdroogd hout te simuleren. Ten slotte werd licht gekleurd ballastgrind met de beproefde water en houtlijmmethode aangebracht.

De overweg werd uit balkjes, gesneden van een verfroerhoutje, samengesteld en met lichtgrijze verf verweerd. Het valt U wellicht op, dat er op dit diorama veel lichte kleuren gebruikt zijn. Dit is noodzakelijk om een zonovergoten, heet en stoffig eindresultaat te krijgen. Het landschap en de wegen werden met gips uit de bouwmarkt aangebracht. Na het aanbrengen van de kleine verhoging waar de wachterswoning op staat, werd het model er zachtjes een stukje ingedrukt om straks een goede aansluiting zonder kieren met de ondergrond te verkrijgen.

De wegen werden met sterk verdunde zwarte acrylverf (Games Workshop) gewassen, voor de rest werd rode en gele oker gebruikt. Het pompoenenland werd rood, met een zware dry-brush van wit, voor een droog, korrelig effect.

De overwegbomen werden in elkaar geprutst uit messing staf en plastic. Dor gras werd met strooivezels van BUSCH, gestrooid uit een strooier van Blokker, geïmiteerd. De begroeiing werd gecompleteerd met herfstvlokken van Breka, en ground turf van Woodland Scenics. Ook het typisch Portugese rietbosje werd niet vergeten. Diverse setjes van BUSCH leverden de pompoenen, de zonnebloemen en zelfs de Portugese kool, die in geen enkele Portugese tuin mag ontbreken. De koolbladen uit de groentetuinset werden op een stukje messing staf gelijmd en geschilderd. Overigens werden alle planten met verf nabehandeld om een meer realistisch uiterlijk te krijgen.

De figuren vormden een probleem: hoewel ik over een ruime voorraad zelf te beschilderen Preiser-figuurtjes beschik, bleken deze bij nadere beschouwing veel te Noord-Europees voor een Portugees diorama. Slechts een enkel figuurtje bleek geschikt te maken en U ziet ze allemaal op het diorama.

Het rollend materieel, dat op de foto’s te zien is, reed inderdaad in Portugal, zij het in een iets bredere uitvoering. Ik heb mijn modellen voor de gelegenheid niet omgeschilderd.